Carnassiers à la mouche : plaidoyer pour le float tube

C’est aux USA, au milieu du siècle dernier, que des pêcheurs ont eu l’idée d’utiliser des chambres à air de tracteur, comme moyen très simple de se déplacer sur l’eau.

Toujours aux Etats Unis, dans les années 60/70 seront commercialisés les premiers belly boat. Il s’agissait alors d’un simple siège en toile fixé sur une chambre à air.

C’est dans les années 80 qu’apparaissent les modèles en forme de U.

Depuis, les float tube n’ont cessé d’évoluer et sont devenus aujourd’hui, extrêmement populaires.

Les avantages

Lorsque j’ai fait l’acquisition d’un float tube, il y a une dizaine d’années, ma première impression fut un véritable sentiment de faire corps avec le milieu aquatique. Dix ans plus tard et après des centaines de journées de pêche sur ces petits engins flottants, je ressens toujours aussi intensément cette sensation si agréable. Mais la liste des points forts de cette pêche ne se limite pas au plaisir que procure cette pratique.

Alors que la course à l’armement des pêcheurs de carnassiers en Bass boat semble repousser toujours plus loin ses limites, je trouve particulièrement satisfaisant de pouvoir accéder à bon nombre de plans d’eau et de rivières avec un engin aussi simple.

Très peu encombrant, il tient dégonflé dans n’importe quel coffre de voiture ou même dans un grand sac de voyage si l’envie vous prend de l’emporter en avion. Si vous disposez d’un véhicule à grand volume, il est souvent possible de le charger sans le dégonfler, pour être opérationnel dès votre arrivée sur un lieu de pêche ou pour changer rapidement de spot.

Sa légèreté permet de le transporter comme un sac à dos, si vous l’équipez de sangles. Lors de mes séjours en Irlande ou en Laponie, je peux ainsi accéder à un nombre incroyable de lacs et de rivières. La plupart de ces lacs ont des berges où la pratique du wading serait extrêmement compliquée, voire impossible.

Parfois avec Jef, mon super pote de voyage, nous marchons plus d’une demi-heure dans les forêts suédoises pour accéder à un plan d’eau repéré sur les cartes disponibles sur les smartphones. Cela permet de fuir au maximum la pression de pêche.

En Irlande, où nous allons tous les ans, nous avons poussé encore plus loin notre autonomie en disposant sur place d’un vélo et en louant un utilitaire.

Ainsi équipés, nous nous déplaçons avec les float tube gonflés et déposons le vélo à notre point de sortie lorsque l’on pêche en rivière.

Un autre des gros avantages du float tube est la possibilité de le manœuvrer avec les palmes pendant l’action de pêche. On arrive ainsi à contrôler la dérive induite par le vent ou le courant et rester en permanence face à la cible tout en pêchant. Cela est impossible avec les autres embarcations légères comme le kayak ou le Neptun boat.

Sa grande discrétion par rapport aux autres engins flottants, permet de s’approcher des postes sans effrayer les poissons. De ce fait, on lance souvent à moins de 10m, avec précision et sans double traction. La pêche n’en est que plus ludique et moins éprouvante.

Je terminerai cette liste par un avantage stratégique propre à toutes les embarcations ; un leurre à carnassiers est dans la plupart des cas beaucoup plus efficace animé de la berge vers le centre d’un plan d’eau que l’inverse.

LES INCONVENIENTS

Le principal inconvénient du float tube est sans aucun doute sa prise au vent. C’est donc l’élément météo que je vérifie en premier lors d’une sortie pour choisir mon plan d’eau ou la berge protégée dans les grands milieux. Attention aux changements de direction du vent en cours de session si vous vous éloignez de votre point de départ.

On peut ressentir le manque d’autonomie comme un autre inconvénient, notamment dans les grands lacs. Mais on aborde la pêche différemment en choisissant une baie ou une berge particulière et en les considérant comme secteurs de prospection pour la partie de pêche.

En rivière, il n’est pas adapté pour des cours d’eau puissant où il serait dangereux. J'ai récemment descendu la Dordogne en raft de pêche en aval de Beaulieu, avec un débit de 300m3/s. Il aurait été suicidaire de s’y aventurer en float tube.

Pour terminer ce court inventaire, il y a un point délicat pour les pêcheurs à la mouche lié à la position : Le ferrage.

Ce geste particulier lorsqu’on pêche le carnassier au streamer et notamment le brochet pose problème à de nombreux pratiquants, notamment ceux qui comme moi ont commencé par la pêche de la truite. Il ne faut pas relever la canne mais tirer sur la soie main gauche (pour les droitiers) et en même temps, faire reculer le talon de la canne. Cette gestuelle n’est pas évidente à réaliser en position assise mais on s’adapte avec l’habitude.

LES DIFFERENTS MODELES

L’offre est aujourd’hui très importante quand on veut s’équiper d’un float tube.

On peut les classer en 2 grandes familles :

Les float tube à chambre à air

Ils sont plus légers, moins onéreux (on trouve des premiers prix autour de 150€), souvent plus maniables de par leur taille et leur poids.

Ils ont la réputation d’être plus fragiles mais il est facile de changer les chambres à air.

Les float tube tubeless

Ils sont très solides avec une flottabilité importante et donc plus adaptés à supporter des accessoires lourds (moteur, sondeur...).

Ils coutent plus cher, et pour les plus gros modèles, sont moins maniables et moins « transportables ».

J’utilise personnellement, depuis une dizaine d’année, un modèle à chambre à air, privilégiant la légèreté et donc la facilité de transport.

LES ACCESSOIRES

Les indispensables

• Les gonfleurs: il existe des modèles mécaniques, légers et peu chers. Conçus pour gonfler également les bateaux, ils envoient un gros volume d’air qui vous permettra en quelques coups de pompe d’être opérationnel.

• Les palmes: c’est votre moyen de propulsion, il faut donc qu’elles soient bien adaptées à votre utilisation. J’ai longtemps utilisé un modèle assez court et large qui est extrêmement maniable et pratique dans les petits milieux ou très peu profonds. J’ai acquis récemment une deuxième paire, plus longue et beaucoup mieux adaptée aux grands lacs de ma région où je me suis retrouvé parfois confronté à des vents contraires contre lesquels j’avais du mal à lutter avec de petites palmes. De nombreux pêcheurs utilisent des palmes de plongée, non destinées à l’origine à la pratique du float tube. Elles font parfaitement le job mais attention aux modèles trop longs qui vous pénaliseront dans les zones shallow.

Fortement conseillés

• L’épuisette: notamment pour le brochet, voilà un accessoire qui peut être très utile. Pour les petits sujets et lorsqu’ils n’ont pas engamé le streamer, il est toujours préférable de manipuler les poissons le moins possible et de les garder au maximum dans l’eau. Le float tube offre la possibilité de les échouer sur vos jambes pour les décrocher.

Pour les plus gros poissons, cet accessoire est un vrai plus. Positionnée derrière le dossier du siège et sécurisée par le cordon élastique dont elle est munie, l’épuisette ne vous encombrera pas. Elle ne sera jamais trop grande pour abréger le combat avec un poisson qui peut dépasser le mètre. Elle permet également de garder vos prises dans l’eau le temps d’attraper une pince si nécessaire ou de préparer une photo.

Les épuisettes pour float tube étant flottantes, je les laisse dans l’eau lors de mes parties de pêche à la perche et m’en sers de vivier. J’évite ainsi de caler les bancs actifs et peux, avant de les relâcher, en sélectionner une paire dont les filets régaleront mes papilles.

• Le porte canne: il permet d’avoir plusieurs ensembles prêts à pêcher avec vous. Cela est particulièrement pratique si vous envisagez d’alterner la pêche en surface et la pêche à des profondeurs différentes, sans avoir à changer de moulinet ou de bobine. Si vous prévoyez lors d’une sortie de cibler plusieurs espèces de carnassiers avec un matériel adapté pour chacune d’elles, il devient alors quasi indispensable.

Attention, les porte-cannes de float tube ont été conçus pour les pêcheurs aux leurres. S’il est tout à fait possible d’y loger des cannes à mouche, elles sont moins bien maintenues de par la finesse du blank et la position « décalée » causée par le premier anneau (une partie importante du talon dépasse).

Pour sécuriser mes ensembles, je fais un tour de soie dans les encoches (cf photo).

• Sacoches et sac à dos: un sac à dos étanche m’accompagne lors de chaque sortie. Il permet de garder à l’abris de l’eau, du matériel et un casse-croute lors des longues sorties. Il trouve place derrière le dossier du siège en compagnie de l’épuisette. Il vient en complément des sacoches du float tube. Ces dernières peuvent être fixes ou amovibles et modulables.

Et si l’envie vous prend

On peut aller encore beaucoup plus loin dans l’équipement de son petit engin flottant.

• Le sondeur: je suis un adepte du minimalisme et de la légèreté quand je pêche en float tube mais je reconnais que dans certains cas, le sondeur est d’une aide précieuse. Dans les grands milieux, il permet de connaitre la profondeur, de localiser les herbiers sous-marins et éventuellement de détecter les bancs de poissons fourrage.

Pour vous équiper d’un vrai sondeur, il vous faut un écran, une sonde et une batterie. Certains float tube sont munis de supports pour les y fixer, sinon il existe toute sorte de bricolage (bras alu, sangles etc…) pour les installer.

Il existe un équipement simple, léger, peu cher et ne nécessitant pas d’installation spécifique: le Deeper.

Il s’agit d’une sonde sphérique qu’il suffit de poser sur l’eau en la reliant à votre bouée avec n’importe quel cordage. Elle se connecte sans fil à votre smartphone qui vous sert d’écran. Un support téléphone, qui peut être fourni dans un pack avec la sonde, complétera votre équipement. N’oubliez pas une batterie externe pour votre smartphone.

• Le moteur: certains modèles de float tube peuvent supporter une motorisation. On est là, loin du petit engin flottant que l’on peut porter comme un sac à dos. Certains de mes amis pêcheurs en utilisent. Cela leur permet d’avoir plus d’autonomie dans les gras lacs ou de pouvoir remonter le courant après avoir descendu une portion de rivière dont le courant n’est pas trop fort (type Charente).

CANNE ET SOIE POUR LE FLOAT TUBE

Je ne rentrerai pas dans les détails concernant le matériel pour pêcher les carnassiers à la mouche, ce sujet ayant déjà été traité par différents auteurs de Truites & Cie. Je voudrais cependant faire 2 petites remarques:

Il est quand même assez particulier de fouetter en position assise. Je vous recommande donc d’éviter les cannes trop courtes. J’utilise personnellement des cannes de 9’ qui me paraissent bien adaptées avec les soies lourdes et une canne de 9’6 pour la perche en soie #6.

Le float tube permet d’approcher les postes avec beaucoup de discrétion. On pêche donc essentiellement à courte, voire très courte, distance. Pas besoin de double traction pour être efficace mais une soie qui charge vite la canne vous sera d’une grande utilité. J’utilise des soies avec des fuseaux de lancer les plus courts possibles, en général 8m.

CONCLUSION

Selon les années, je dois passer entre 50 et 100 jours par saison sur une bouée de pêche. C’est la quasi-totalité de mes journées de traque des carnassiers avec une canne à mouche. A part dans certains milieux où je pêche quelques jours en bateau et Rügen où l’on pêche en wading, j’ai trouvé avec le float tube l’accessoire qui me convient le mieux pour exercer cette passion. J’apprécie particulièrement sa simplicité de mise en œuvre, sa légèreté et l’autonomie qu’il procure. Je ne me lasse pas de la sensation de faire corps avec le milieu.

Je vous encourage vivement, si ce n’est pas encore le cas, à vous en procurer un pour élargir le champ de vos prospections. L’offre est vaste, il y en a pour tous les budgets et que vous traquiez, le brochet, la perche ou le Bass, vous augmenterez radicalement vos chances de capture à moindre coût.

Alors floatez bien !!!