Les truites de la Noguera Pallaresa, en Catalogne espagnole

Un fonctionnement original

La Noguera Pallaresa prend sa source au Pla de Beret dans le Val d'Aran, tout près de la fameuse station de ski de Baqueira Beret, au niveau de la ligne de partage des eaux entre Atlantique et Méditerranée. La Noguera part vers l'est pour rentrer dans le Val d'Aneu alors que la Garonne (leurs 2 sources sont situées à quelques centaines de mètres l'une de l'autre !) met le cap à l'ouest et reste dans le Val d'Aran. Au programme donc, des truites de souche méditerranéenne pour la première citée et de souche atlantique pour la deuxième.

Entourée de sommets culminants à plus de 2500m d'altitude, la Noguera Pallaresa est une rivière typique du massif pyrénéen dotée d'un régime nival (tendant à se transformer en régime pluvio-nival avec le changement climatique en cours) qui n'échappe pas aux aménagements hydro-électriques modernes. Toutefois, son bassin versant est assez épargné de l'agriculture intensive, l'essentiel des revenus locaux étant générés par le tourisme et notamment les sports d'eau vive.

Nous nous intéresserons dans cet article aux 80 premiers kilomètres du cours de la Noguera Pallaresa, classés Salmonids (équivalent de notre première catégorie française), de sa source à la Pobla de Segur, où elle rentre dans le barrage de Sant Antoni. Son débit augmente progressivement tout au long de sa progression, à mesure qu'elle reçoit les eaux de nombreux affluents (dont le Riu de la Bonaiga, le Cardos, le Riu de Sant Antoni...etc).

A partir de la retenue de la Torrassa (classée coto intensivo, ce lac est donc régulièrement empoissonné en truites portion) sur la commune de la Guingueta d'Aneu, le débit de la Noguera est fortement influencé par les lâchers de la centrale d'Espot, qui pérennisent les activités nautiques omniprésentes dans la vallée. Ainsi sur les parcours situés à l'aval de la Guingueta, il faudra prendre en compte l'arrivée d'une véritable vague qui décuple le débit sur son passage (il passe de 5 à 25m3 environ en été) vers 11h à Llavorsi et 13h à Sort (plus tard en aval, l'eau se déplaçant à la vitesse d'environ 6/7 km/h). Attention à bien choisir la berge que vous pêchez au moment de la hausse de niveau, certains se souviennent encore d'une marche forcée de plusieurs kilomètres en plein cagnard jusqu'au premier pont pour rejoindre la voiture rive opposée...

La baisse de débit intervient au moment du coup du soir, vers 18h à Sort. A noter que ces horaires sont indicatifs et peuvent considérablement varier, à vous d'être attentif lors de votre première journée de pêche afin de vous organiser en conséquence pour les suivantes.

Une réglementation typique de la pêche en Espagne

Si vous découvrez via cet article la pêche de la truite en Catalogne, vous pouvez consulter notre papier introductif qui résume les particularités de la réglementation espagnole. A ce propos, on distingue 2 sections sur la partie salmonids de la Noguera Pallaresa, dotées de périodes d'ouverture différentes :

• la Noguera "basse montagne" de la confluence avec le rio de Santa Magdalena (située entre Rialp et Llavorsi) en limite amont à la Pobla de Segur en aval, praticable de mars à octobre,
• la Noguera "haute montagne" en amont de la confluence avec le rio de Santa Magdalena, praticable de mai à octobre.

Au sein de ces 2 sections se succèdent des parcours aux réglementations variés, à savoir des parcours libres no-kill (ces lliure sense mort sont accessibles avec la seule licence de pêche) et des parcours dit "cotos" nécessitant un permis journalier (ces cotos peuvent être en no-kill ou pas). Sur les cotos où il est possible de conserver le poisson, la période d'ouverture est réduite pour la pêche avec prélèvement et se termine fin août.

Globalement, retenez que la réglementation d'un parcours influence peu la qualité de la pêche ; le nombre de touches dépend essentiellement de l'habitat présent et du débit au moment où l'on pêche, certaines portions s'accommodant mieux que d'autres des niveaux importants en milieu de journée.

La sèche, technique reine sur l'amont

Dans cet article nous avons pris le parti de diviser le cours de la Noguera Pallaresa non pas sur la base d'aspects réglementaires, mais plutôt selon des caractéristiques de pente et de débit qui conditionnent la façon d'aborder la rivière canne en main. Ainsi, nous nommerons "partie amont" la section à l'écoulement naturel située entre la source et l'entrée dans la retenue de la Guingueta d'Aneu. A ce niveau, la rivière mesure autour de 5m de large et comblera les adeptes des cours d'eau petits à moyens, aux masses d'eau modérées (moins de 5m3 en été).

Cette partie amont du Val d'Aneu comprend :

• un immense plateau herbeux (compris entre la source et le refuge del Fornet, juste à l'amont d'Alos d'Isil) où vous croiserez du bétail en liberté : marqué par une pente faible et des courants plutôt lents, ce secteur est très prisé par les aficionados de la pêche en sèche. Il est accessible par une piste assez carrossable qui longe la rivière. Attention cette piste est fermée de juin à septembre, il faudra marcher pour rejoindre ce secteur en été! Les poissons sont nombreux et volontiers gobeurs (retenez que cette caractéristique est valable quelle que soit la zone que vous choisirez sur la Noguera : taper l'eau en sèche, à condition que les débits soient corrects, vous rapportera systématiquement des truites, et pas que des petites!). Prévoir des modèles de sèches génériques mais aussi quelques uns plus spécifiques pour les moments où les poissons se montrent sélectifs. Nous vous renvoyons à l'article de Christian Guimonnet sur les mouches d'été à utiliser dans les Pyrénées.

• un long linéaire plus rapide et caillouteux entre Alos d'Isil à l'amont et la Guingetta à l'aval : large d'une petite dizaine de mètres et plutôt encaissé sur la partie amont, ce secteur permet de pratiquer toutes les techniques de pêche à la mouche façon eaux rapides, que ce soit en sèche ou sous l'eau. Si vous appréciez les rivières à blocs aux postes multiples et les accès sportifs, cette section est faite pour vous !

Sur l'aval, du lourd en tungstène... mais pas que !

En aval de la retenue de la Guingueta d'Aneu, le débit de la Noguera est régulé mais augmente considérablement par rapport à la partie amont, en particulier à cause des affluents qu'elle reçoit (dont le Cardos au niveau de Llavorsi). Après la fin de la fonte des neiges, il varie de 5 à 25m3/s selon le moment de la journée. A mesure que l'été avance et que la fermeture d'octobre approche, le débit minimal présent à la pointe du jour a tendance à baisser (hors période d'orages d'automne), ce qui rend la pêche de plus en plus fine.

La pente de son côté, diminue progressivement, tout comme la granulométrie. Ainsi, à l'aval de Rialp, la rivière alterne entre plat, large veine de courant et rares sections à blocs plus resserrées. A ce niveau, la pêche en nymphe au fil moderne devient reine. Compte tenu de la masse d'eau importante, l'utilisation de cannes longues (11' et plus), voire carrément de cannes anglaises, est à privilégier. Elles faciliteront la prospection de certaines veines éloignées et décupleront votre capacité à pêcher creux. La Noguera est une excellente école de pêche en nymphe au fil, car les postes qu'elle offre sont très variés.

Lors des épisodes quotidiens de lâchers de barrage, l'eau se teinte légèrement et les poissons ont tendance à rejoindre les bordures plus calmes. Au contraire, en marge de ces lâchers, les truites sont réparties de manière plus homogène. Prévoir un large panel de tailles de nymphes tungstène, de la 2.4mm au javi 1gr pour les veines les plus fortes. Pour ce qui est des modèles, il faudra tester différents signaux (en matière de brillance, de tag et de volume de corps) et couleurs de bille car les préférences des truites varient sacrément en fonction des conditions (la pêche change totalement entre le début d'été et la fin de saison, également au cours d'une même journée, selon les variations de débits).

Si la pêche à la nymphe en tungstène a fait la réputation de ces secteurs, d'autres approches restent porteuses à condition de bien choisir son parcours (seul un repérage préalable ou l'observation de photos aériennes pourront vous aider à dénicher les zones ralenties, si vous vous rendez sur les lieux pour la première fois). Ainsi, la pêche en sèche et la nymphe à vue sont bien plus de que simples pis-allers et peuvent se révéler très plaisantes sur la Noguera. Il est d'ailleurs judicieux de se démarquer des autres pêcheurs en opérant ainsi, les Espagnols et la plupart des Français restant assez focalisés sur la prospection des veines au fil... vous serez souvent seuls à scruter les bordures ou guetter les gobages en fin de plat !

En été, lors des fortes chaleurs, les truites ne gobent qu'aux extrémités de la journée, parfois à la limite de l'heure légale vespérale! Le parcours urbain du kayak de Sort est un excellent moyen de terminer la journée sans arriver trop tard pour les tapas. Les gobages y sont fréquents et il est possible d'attaquer pas mal de truites à vue sur les bordures (y compris en milieu de journée par fort débit).

Précision de taille qui s'apparente même à une mise en garde : une bonne condition physique est nécessaire pour s'attaquer à ces secteurs, même en dehors des périodes de lâchers. La Noguera Pallaresa est une rivière puissante et éprouvante, bâton de wading obligatoire pour les moins toniques. 

Un paradis au succès grandissant

Plusieurs observations frappent le pêcheur français qui découvre les lieux et en premier lieu, pour le pêcheur à la mouche naturaliste, la quantité et la diversité d'insectes présents ! Malgré les nombreux aménagements hydro-électriques qui se succèdent sur son cours, la Noguera renferme une biomasse absolument incroyable. Lors de vos parties de pêches estivales, vous ne manquerez pas d'observer des quantités phénoménales de fourmis ailées, baetidae estivaux, pléco et sedges ! Est-ce la quantité de nourriture qui explique la productivité de la rivière? Possible, d'autant que cette manne de nourriture est couplée à un habitat important. Les cailloux sont nombreux, de tailles variées et les zones refuges profondes omniprésentes sur la partie à l'aval de Llavorsi.

Il en résulte un cheptel salmonicole assez bluffant, tant sur le plan quantitatif que qualitatif (nous sommes loin des truites domestiques des intensivos voisins comme ceux d'Alfarras ou Oliana qui ont fait la renommée de la pêche en Espagne). De fait, la Noguera Pallaresa est classée "réserve génétique" par les services de l'environnement catalans. Tout déversement piscicole est interdit pour préserver la souche locale, mais il semblerait toutefois que du soutien de population avec les truites des canaux adjacents soit réalisé.

Quoiqu'il en soit, les truites de la Noguera Pallaresa sont typées (avis aux amateurs de méditerranéennes!), nombreuses et plutôt grosses. A propos de la taille justement, au risque de briser quelques rêves (car les légendes et la tendance à idéaliser arrivent vite en présence d'un coin de pêche si prometteur), si vous êtes obnubilés par les poissons de plus de 50cm, la Noguera Pallaresa n'est sans doute pas la meilleure option de Catalogne! En effet, c'est surtout la taille moyenne du cheptel qui est frappante, avec une quantité astronomique de poissons entre 25 et 35cm, les "jolies courantes" étant des 40/45cm. Ces truites vendent chèrement leur peau, attention à la force de fer de vos hameçons, ça déménage au bout de la canne !

Compte tenu de la taille moyenne des individus et de la possibilité de ferrer des truites de plus de 45cm, ne descendez pas trop en diamètre de pointe (seulement en présence d'un étiage marqué et de poissons particulièrement circonspects, comme cela arrive parfois en fin de saison). Le 12.8/100 est une bonne base de départ. Si la pêche est relativement aisée, n'hésitez pas à monter en 14.8 voire plus, pour assurer le coup. Si ça se durcit, un 11.7 de qualité est indispensable, sous peine de perdre beaucoup de poissons. 

En plus de tous ces attributs alléchants, les truites de la Noguera demeurent étonnamment capturables (leur propension à avoir "le nez en l'air' en atteste).

Ces dernières années, la surfréquentation de la rivière par les pêcheurs et guides français fut notable. Il faudra donc souvent composer avec de nombreux confrères. N'oubliez donc pas, ici encore plus qu'ailleurs, de vous plier aux règles de courtoisie d'usage. Nous pêcheurs français, sommes des invités lorsqu'on se rend en Catalogne. Ne prenez pas cette chance pour un dû. Dans la mesure du possible, il est opportun de privilégier les services des guides ibériques locaux, dont ceux mis à disposition par l'entreprise Hookuna. Voici quelques images de la pêche dans le Vall d'Aneu en compagnie de cette équipe de passionnés :