Pêche à la mouche en Colombie, part2 : le Payara

Nous apercevons au loin, dès le départ, les montagnes vénézuéliennes et après avoir descendu un moment le Rio Vichida, nous rejoignons le majestueux Orénoque. Sur la fin de notre navigation vers l’aval, la forêt rivulaire laisse progressivement place à d’imposants blocs de roche noire.

Nous approchons maintenant une zone de rapides infranchissables et accostons sur une petite plage de sable. Il y a là un petit comité d’accueil avec nos guides pour la journée. Maku sera le nôtre, et Jerry, avec qui je commence à bien rigoler malgré mes limites en anglais, encore une fois mon partenaire.

Nous marchons quelques minutes sur la berge pour rejoindre les embarcations des guides. Il s’agit d’un simple tronc d’arbre évidé, qui prend l’eau de partout et nécessite d’écoper régulièrement. Le petit moteur à l’arrière doit avoir de très nombreuses heures mais nous voilà partis à travers les rapides. Notre guide y fait preuve d’une extrême habilité et il gagne très rapidement notre confiance.

La quatrième touche sera la bonne ! Après le ferrage et la chandelle de rigueur, le poisson fonce dans le courant proche et même s’il s’agit d’un poisson modeste, le combat est très violent. Équipé d’une soie de 10 et avec un bas de ligne qui me semble maintenant indestructible, je le ramène assez vite à la berge. Le voilà enfin mon premier « poisson vampire ». Quelle gueule !

Il n’y aura pas d’autre touche sur ce secteur mais très vite, Maku nous fait embarquer sur la pirogue pour rejoindre ce qu’il nous semble comprendre être un de ses meilleurs spots. Il faudra, après avoir échoué l’embarcation sur une plage de sable, marcher à travers une forêt puis traverser une zone couverte de rochers noirs arrondis, hauts de plusieurs mètres au milieu desquels coule quelques filets d’eau. Notre guide, chaussé de tongs saute d’un rocher à l’autre avec agilité et nous essayons de le suivre tant bien que mal.

Nous atteignons après 30min de marche son fameux spot. Nous apercevons régulièrement des gerbes de petits poissons poursuivis par les payaras. Il faut arriver à lancer entre 2 courants violents et laisser descendre le streamer pour être dans la bonne couche d’eau. Ce n’est pas évident à réaliser techniquement mais quasiment chaque passage réussi obtient une touche. Il faut ensuite maîtriser un sacré combattant et arriver à lui faire traverser un fort courant pour le ramener à ses pieds. Finalement, Jerry arrive à échouer son premier poisson vampire après quelques décrochages.

Le retour au camp se déroulera sous une pluie forte alors que l’orage qui menaçait depuis un moment claque au moment du départ et le ciel ne se dégagera que peu avant notre arrivée au camp pour profiter du coucher du soleil.

Nous sommes à la moitié su séjour et les émotions ont déjà été fortes et nombreuses. Il nous reste une journée pour pêcher le Peacock puis 2 jours pour le Payara.

Pour cette dernière journée au Peacock je fais équipe avec Chris. Toujours accompagnés de Rénaldo et Roberto, nous remontons en pirogue le Rio Vichida pendant une bonne heure avant de nous engager dans un bras de rivière totalement calme et qui semble s’enfoncer indéfiniment dans la forêt.

Chris pêche avec élégance le long de la berge, souvent sous la végétation, et capture assez rapidement une dizaine de poissons dont un magnifique spécimen estimé à quinze livres. Il utilise une soie intermédiaire avec une canne pour soie 8 qui maintient ses streamers juste sous la surface.

De mon côté, j’essaye de pêcher différemment. Malgré le fait qu’Alex m’ait prévenu que ce n’était pas la bonne saison pour cela, je consacre une heure à travailler la surface avec différents poppers mais n’obtient encore une fois aucune touche. Avec cette technique j’aurais juste réussi à me faire détruire un leurre le premier jour par un Piranha.

J’essaie aussi de pêcher vers le milieu du lagon avec une soie plongeante mais encore sans succès. Finalement, je rejoins Chris dans la prospection des berges et enchaine rapidement de nombreuses prises. Il y aura même un petit moment de folie lorsqu’en pêchant entres les branches d’un arbre immergé nous prendrons, à deux et sans nous déplacer, une douzaine de butterfly Peacocks. La pêche à vue de poissons repérés est aussi particulièrement excitante et efficace.

Au final, c’est une journée de partage fantastique lors de laquelle nous prenons plus de vingt poissons chacun. Le retour par la rivière s’effectue alors qu’il tombe des trombes d’eau et que nous sommes juste sous l’orage. La foudre tombe à quelques dizaines de mètres de la pirogue nous faisant sursauter mais c’est heureux et trempés jusqu’à l’os, après une telle journée, que nous arrivons au camp. Je remercie Chris, comme chaque soir, de m’avoir embarqué dans une telle aventure.

Les 2 derniers jours sont donc consacrés au Payara. Je suis à nouveau en duo avec Jerry et Macu notre super guide.

Nous avons maintenant une totale confiance en sa dextérité pour franchir les rapides et arrivons même à partager quelques fous rires en mélangeant quelques mots d’anglais, d’espagnol et beaucoup de gestes.

En trois grosses journées au bord de l’eau, nous ne pêchons pas 2 fois le même spot. Le terrain de jeu semble infini et notre guide vénézuélien semble le connaitre comme sa poche.

Nous avons décidé avec Jerry de sauter la pause déjeuner et quelques sandwichs ont été rajoutés dans notre glacière pour profiter au maximum des 2 derniers jours.

Nous prenons régulièrement des poissons et commençons à comprendre certaines clés de cette pêche si particulière. Nos prises sont plus grosses que le premier jour et des poissons de 10 livres nous offrent des combats de folie en plein courant même si nous perdons régulièrement les plus gros.

Encore une fois, l’orage menace en ce milieu d’après-midi quand Macu accoste avec la pirogue en amont d’une île rocheuse. Nous marchons quelques minutes très en surplomb de l’eau avant d’atteindre un lieu où il est possible de descendre au bord de l’eau pour effectuer quelques lancers.

Je décide de faire quelques mètres vers l’amont pour me décaler de Jerry mais me retrouve vite bloqué par des rochers infranchissables. Juste au-dessus de moi, un courant plus calme est alimenté par de l’eau qui sort de sous les rochers. Je ne suis pas spécialiste du Payara mais cette poche d’eau relativement calme et en bordure d’un fort courant m’attire.

Nous ne sommes pas censés pêcher amont mais je décide de tenter ma chance ainsi. Dès que mon streamer touche l’eau après le lancer, je strippe vite pour éviter que ma mouche, qui se déplace donc vers l’aval, ne s’accroche dans les rochers car il me semble malgré l’eau sombre qu’il n’y a pas beaucoup de fond.

Dès le premier passage, la tête d’un énorme Payara crève la surface en attaquant mon leurre. Je ferre immédiatement, probablement trop vite, et rate ce poisson incroyable. Je relance vers la même zone, pensant que je viens de rater le poisson du séjour et anime mon streamer de la même façon lorsque la tête d’un poisson encore plus gros explose la surface. Cette fois, je retarde mon ferrage, attendant que le poisson bascule vers le bas avant de tirer sur la soie et d’amener violemment ma canne en arrière.

Commence alors un combat incroyable, dans des courants violents, avec un poisson qui semble vraiment plus gros que les autres. J’ai dû hurler après l’avoir piqué car Macu et Jerry qui ne pouvaient me voir de leur position sont maintenant à côté de moi et notre guide cherche un accès pour attraper le Payara avec sa pince.

Après plusieurs minutes, j’arrive enfin à amener la bête à portée de Macu mais dès que le guide tend le bras, elle repart d’un rush violent vers le courant principal. Cela se produit trois fois et ce n’est qu’au 4ème essai que la pince se referme sur la mâchoire inférieure de l’énorme Poisson Vampire.

C’est un poisson exceptionnel et le peson intégré à la pince annonce 20 livres !

Ces deux derniers jours de pêche, consacrés au Payara, me font changer d’avis sur la recherche de ce poisson que je trouvais excitante dans un tel décor mais qui me semblait plus mécanique que la traque du Peacock. Je prends de plus en plus de plaisir à lire les veines d’eau pour imaginer où peuvent se tenir les prédateurs et varie, parfois avec succès, l’animation de mes streamers pour déclencher les attaques.                                                   

C’est encore une fois sous un déluge d’eau que nous rejoignons le groupe pour rentrer au camp. C’est notre dernière nuit dans la forêt tropicale et l’heure est au bilan.

La pêche aura été excellente pour les 6 moucheurs. On peut espérer prendre une vingtaine de Peacock par jour avec quelques gros spécimens approchant les 20 livres. Pour le Payara, il me semble que de pêcher des secteurs difficiles d’accès et de changer souvent de lieux est un plus. Il est possible de prendre une petite dizaine de poissons par jour et d’avoir plus de touches. Les décrochages dans les courants violents sont nombreux. La plupart des prises pèsent entre 6 et 8 livres avec quelques poissons de plus de 10 livres et la barre mythique des 20 livres peut donc être accessible.

Les poissons recherchés lors de ce séjour sont uniquement le Payara et le Peacock Bass mais quelques prises involontaires peuvent arriver :

Le retour du camp vers Bogota, en bateau pendant quelques heures puis en avion se déroule encore avec une organisation sans faille. Le vol domestique est le dernier moment partagé par tout le groupe et aucun de nous n’envisage de ne pas revenir un jour en ces lieux magiques…