Je vais prendre un exemple que je connais bien et qui concerne la rivière Ardèche. J’ai pu pêcher cette rivière avant la construction du barrage de Pont de Veyrières en 1986 et bien sur, après. Cette rivière était un vrai bijou même si j’ai mis longtemps à m'en rendre compte. Et oui, l’herbe est toujours plus verte ailleurs. Rien à dire avant que le barrage ne soit construit même si des égouts sortaient un peu partout comme dans toute la France à cette époque. De gros efforts ont été faits dans ce domaine et beaucoup de communes sont maintenant équipées. Puis pendant les premières années, tout n’était pas aussi noir que j’aurais pu l’imaginer mis à part quelques lâchers qui arrivent souvent quand on veut aller pêcher évidemment. Les lâchers justement n’étaient pas extrêmement fréquents et la faune sauvage a eu durant les premières années le temps de s'adapter à cette nouvelle situation. Mais la pseudo-joie a été de courte durée. Pour faire bref, les années passant, la rivière est devenue d’une tristesse sans nom. Les populations ont chuté de façon dramatique et je ne parle pas que des truites. On ne trouve presque plus de barbeaux et autres gros chevesnes que l’on prenait plaisir à leurrer avant le coup du soir et sur lesquels j’ai fait mes premières armes.  Mais qu’est ce qui a changé ?

Et bien ce qui a changé, ce sont la fréquence et surtout les hauteurs d’eau de ces lâchers d'eau. Ces montées et descentes d'eau subites ne laissent aucune chance à toute la petite faune qui, une fois rassemblée au bord, reste coincée et devient une proie de choix pour divers prédateurs et ça ne concerne encore une fois pas seulement les poissons. Beaucoup de zones se trouvent déconnectées trop rapidement et deviennent mortelles pour un grand nombre de poissons et invertébrés. Heureusement que cette rivière a encore des crues assez fortes et puissantes (malheureusement de moins en moins fréquentes) mais malgré cela, on peut voir de grandes portions de rivière qui passent sur la roche mère. Circulation des matériaux bloquée .

On a besoin d’électricité et les barrages sont encore considérés comme une énergie « propre » par une grande majorité de gens mais je reste persuadé qu’une prise en compte de ces temps de montée et de retrait du niveau d’eau serait un gros pas en avant. C’est d’ailleurs le cas dans certaines rivières notamment sur la Dordogne (cf. Défi éclusés) – le plus gros danger étant avant tout la vitesse de retrait de l’eau après une éclusé. Ces temps rallongés laisseraient à un grand nombre d invertébrés et poissons une fenêtre suffisante pour ressentir les changements de niveaux et ainsi regagner des zones de rivière où ils seraient protégés d'une mort certaine.

Mais les intérêts économiques sont devenus tels que les demandes ne vont que dans un sens et il est très difficile d’être entendu, je devrais même dire impossible. Les producteurs d’hydroélectricité sont désormais « branchés à la bourse ». Ils adaptent donc leur production, heure par heure, pour optimiser la rentabilité. Cela a pour conséquence d’augmenter l’effet « yoyo » sur les rivières aménagées. Par exemple, depuis les années 2005, on assiste à des éclusés dites énergétiques sur le Rhône (qui est pourtant censé produire au fil de l’eau), alors que ça n’était jamais le cas avant, lorsque le prix de rachat de leur électricité était constant… Par ailleurs aucune réflexion n est menée localement avec EDF et c'est pourtant ce qui devrait être fait. C’est par ce biais que dans certains départements, les choses ont évolué .

Je finirai par une nouvelle qui selon moi, ne va pas aller dans le bon sens non plus. En effet, pressée par la Commission Européenne depuis deux mandats, la France est sommée d’ouvrir à la concurrence la gestion de ses barrages. Si des entreprises privées rentrent en possession de certains d'entre eux (c’est déjà le cas dans pas mal d’endroits mais pour l’instant, les gros ouvrages sont gérés très majoritairement par EDF, SHEM et CNR), il ne sera plus la peine de songer préserver l'aval de ces ouvrages... L’intêrét économique va régler la vie de la rivière à un niveau directement proportionnel à celui de la rentabilité. Même avec beaucoup d’optimisme, l’avenir des cours d'eau est arrivé à un point critique et je tiens par le biais de ce papier à féliciter toutes celles et ceux qui oeuvrent encore et toujours pour nos belles rivières....

En ce jeudi 22 mars 2018 nous avons avec Nicolas un jour de relâche en commun. Il est en congés et moi je vais pouvoir profiter pleinement du mouvement de grève national. J’en profite pour remercier la CGT pour tous ces fabuleux moments passés au bord de l’eau. Le combat continue, ne lâchez rien. Il est tombé une bonne couche de neige dès 400 m en début de semaine. Celle-ci est entrain de fondre aux altitudes les plus basses. Les eaux sont glaciales et limpides sur tous les cours d’eau que nous avons l’habitude de fréquenter. Nous jetons notre dévolu sur un secteur abrité du vent. J’oubliais de mentionner au tableau des réjouissances que Éole souffle en plaine jusqu’à 110 km/h en rafales…

Nous insistons sur les secteurs ensoleillés et calmes. Mais comme nous le craignions, les mouchetées semblent absentes, la rivière vide... Nous enregistrons seulement deux attaques très timorées alors que le soleil est au zénith. L’après-midi est maintenant bien avancée. Il est 16 heures quand nous attaquons le dernier poste de la journée. Nos orteils sont cryogénisés, des gerçures apparaissent sur les doigts... Malgré la bonne humeur ambiante, il est temps de rentrer. Nous effectuons donc nos derniers lancés.

Mon poisson nageur coulant est déposé dans un secteur calme en bordure du courant principal. Le fond est propre alors je le fais doucement tressauter sur les graviers en le récupérant lentement. Un toc se fait sentir dans la canne. Le ferrage est instantané. Ce qui est au bout de la ligne est très lourd et ne bouge pas de la zone où a eu lieu l’attaque, c’est-à-dire à moins de 4 mètres de moi. Nicolas s’est rapidement porté à mes côtés. Il a vite compris qu’il s’agissait d’une très grosse truite. Nous voulons la voir alors je pompe un peu sur la canne pour essayer de la décoller du fond. Après quelques instants elle monte vers la surface pour nous laisser admirer sa robe et ses incroyables mensurations. Nous sommes sans voix. Puis la fario nous ramène rapidement à la réalité d’un énorme rush en regagnant le fond et en dévalant sur 40 mètres… Quelle puissance ! Notre adversaire est déterminé à se battre. Il se stabilise en aval de notre position, sous le flux principal. La lutte est acharnée. Les minutes s’écoulent et le poisson commence à se décaler durant les tractions. Lors d’une ultime tentative, il essaye de gagner un escarpement rocheux en berge opposée. La casse est évitée de justesse en le maintenant en surface. Il est difficile de ramener à nous une truite qui connaît chaque cache, chaque piège de la rivière et qui sait parfaitement s’aider du courant soutenu à cet endroit. Après un combat de tous les instants, Nicolas arrive finalement à saisir ce beau mâle.

S’en suivent une série de hurlements primaires ayant apeuré les hôtes de la vallée, y compris les créatures les plus sauvages. Nous retrouvons notre calme et prenons plaisir à contempler ce beau bécard. Ce redoutable guerrier regagne sa liberté après une rapide séance photos.

La sortie, qui s’annonçait comme être un capot retentissant, restera longtemps gravée dans nos mémoires. Pourquoi ce poisson là, si imposant, s’est-il attaqué à mon leurre alors que l’activité était jusqu’alors quasiment nulle ? Cela reste pour moi un mystère, comme il y en a de nombreux à la pêche…

Nous sommes, dans les médias spécialisés, submergés de photos de poissons magnifiques tous plus gros les uns que les autres. Mais, il faut garder à l’esprit que ces prises sont rares et qu’elles doivent être appréciées à leur juste valeur, comme des moments de réussite et de bonheur singuliers. Et si cette sortie a été sauvée in extremis, ce n’est malheureusement pas la règle. Savourons simplement cet instant en espérant qu’il se renouvelle.

C’est ainsi que cette année, autour d’une discussion sur les différentes options envisageables pour lancer la saison, nous avions évoqué le fait de délaisser nos rivières de Haute Savoie pour découvrir les Alpes du Sud et plus particulièrement les Hautes Alpes - pays d’adoption de Simon le Réac’ Chef de Truites&Cie qui m’avait tant vanté le potentiel halieutique de cette vallée.
Les prévisions météorologiques catastrophiques annoncées en Haute-Savoie couplées à l’épais manteau neigeux de nos montagnes ne nous laissaient rien présager de bon hormis la perspective d’une eau de fonte, très froide et haute, annihilant tout espoir de croiser une écaille.
Il n’en fallait pas plus pour nous motiver à explorer de nouveaux horizons. Je vais essayer de vous relater plus ou moins fidèlement, sans prétention, ce petit séjour passé aux portes de la cité Vauban.

C’est en milieu d’après-midi en cette veille d’ouverture que, Sylvain, Jacky et moi quittons notre département du 74, pour trois jours, en direction de Briançon. Nous retrouvons là-bas, une bonne poignée d’heures plus tard, les expérimentés locaux Simon, Jean-Michel et Quentin ainsi que Guillaume, qui a délaissé le sud-est de l’Isère pour se joindre au groupe. Au cours d’un bon repas, les spécialistes du coin nous détaillent les différentes possibilités de parcours, le type de rivières, l’état des niveaux… bref tout à l’air en place, seule la météo est incertaine - les conditions clémentes annoncées plus tôt dans la semaine, ont été progressivement remplacées par de la pluie, beaucoup de pluie…vu le stock de neige présent ici sur les hauteurs, si la fonte démarre, alors rapidement plus rien ne sera pêchable - Nous terminons cette sympathique soirée, en composant les différentes équipes du lendemain, autour d’un assortiment de petites douceurs aux notes fruitées…

Jour J – Découverte de la vallée de La Clarée & de la Durance.

Nous ne sommes plus du tout confiants avec une eau aussi froide, il va falloir pêcher très lentement les zones neutres en bordure de courant, les calmes des amortis et autres veines au couple lent et profond. Nous partons du principe que les poissons ne doivent pas être très actifs à cette température et que la vitesse et la hauteur de présentation seront importantes. C’est sur un poste marqué au courant ralenti, que Jacky prendra la première truite de la saison au bout d’une grosse demi-heure de pêche. Une superbe truite qui nous comble par sa beauté.

Un coup de fil à l’autre groupe, situé plus bas sur la rivière, tout en constatant avec Jacky que la teigne s’avère aujourd’hui être la solution. Constat partagé avec Sylvain qui comme moi avait commencé au toc avec des vers, alors que son binôme Guillaume pêchait à la mouche avec une nymphe : résultat sur le premier poste qu’ils ont prospectés 7 poissons à la nymphe contre 0 pour le ver. Dès l’instant où Sylvain a monté une nymphe, il a quasi immédiatement touché un poisson derrière… il a donc fait le choix de poser sa canne au toc dans la voiture pour finir le parcours avec une canne à mouche pour deux, alternant avec Jean-Michel.

Nous sommes déjà aux trois quarts de notre secteur, suite à cette conversation, changement de stratégie pour ma part - même si l’option ‘teigne’ était surement la plus simple et efficace à appliquer – je choisis d’essayer en nymphe au fil avec une canne toc. Les premières dérives et surtout les premiers lancers ne sont pas bons, les gros flocons qui tombent ne facilite pas mon affaire, mais au bout de quelques réglages notamment en termes de poids de nymphe, ça ne pêche pas si mal. Au bout de quelques adaptations, notamment dans les dérives – où la difficulté majeure est de ne pas brider la nymphe pour qu’elle passe le plus naturellement possible - je prends enfin quelques poissons. La plus belle action restera cette jolie truite postée que je toucherai à vue, dans une petite veine, qui se décrochera derrière mais le coup de ligne était sympa... Nous n’avons quasiment plus de postes à pêcher sur le haut de notre parcours et avançons rapidement afin de rallier le point de rendez-vous. C’est sur une petite portion de courant calme que cette belle zébrée, la dernière de notre tronçon, a capté ma nymphe.

Sur les coups de midi, les chutes de neige cessent enfin. Simon et Quentin ont dû pas mal bouger pour faire des poissons, en nymphe également, et nous informent que la Durance sera certainement pêchable. Nous partons donc en direction de cette grande rivière, dans l’espoir de décider un gros poisson. Sur la route, arrêt au stand de ravitaillement obligatoire - pour certains dont je tairais les noms (la peur sans doute), un repas ne se saute pas… - C’est au bord de l’eau que nous partagerons un convivial casse-croute. Les autochtones ne sont malgré tout pas très rassurés, il ne neige plus mais le fait de pêcher ‘la Dudu’ avec ces conditions - c'est-à-dire une eau un peu teintée - n’annonce rien de bon halieutiquement parlant. On décide néanmoins de tenter le coup. Ce sera aux leurres, sur une pêche aval, pour Sylvain et moi, tandis que Guillaume s’occupera de l’amont, seul à la mouche. Jean-Michel emmènera Jacky sur une zone plus propice pour le toc, alors que Simon et son fidèle équipier Quentin prospecteront quelques bordures où pourrait avoir lieu une éclosion. Pas de suspense, personne n’aura LA touche espérée – à part Jacky qui, par respect pour le groupe, l’a consciencieusement manqué. Malgré la diversité et la beauté des postes visités, la capricieuse Durance ne nous a pas révélé ses trésors. La neige intermittente additionnée à un petit vent frais a eu raison de nous. C’est dans un petit café rustique du coin que nous terminons cette première journée, sirotant un verre, devant le fameux ‘crunch’ France/Angleterre – journée encore plus agréable quand le XV de France bat, non sans mal, nos voisins anglo-saxons – Jean-Michel doit bosser le lendemain nous laisser après avoir partagé cette journée et nous avoir gentiment guidé sur ces terres.

J+1 – Découverte de la vallée de la Guisane & retour sur la Haute Durance.

Changement de plan, pendant notre déplacement la neige redouble, on appelle les copains pour savoir s’ils s’amusent de leur côté. Ce n’est pas fameux non plus, les poissons se sont montrés un peu plus actifs au lever du jour, permettant d’assurer quelques prises. La tendance est néanmoins largement à la baisse depuis la dernière demi-heure. Nous attaquons une autre zone sur la Guisane, la pêche n’est pas évidente avec cette météo complètement folle mais nous continuons inlassablement à faire danser nos nymphes. Nous sommes côte à côte sur une belle veine profonde, quand enfin une touche subtile, en milieu de dérive, vient rajouter un peu d’action. Une truite de belle taille finie, après un joli combat, dans mon épuisette.

La suite ne sera qu’une tentative d’entrainement au poser précis de nymphes - c’est pas gagné -, vu le défilé de pêcheurs auquel j’ai assisté, ça ne servait à rien de courir. Simon lui aussi a peu pêché, je l’accompagne pour récupérer ‘les tocqueurs’ qui ont connu le même sort à cause de la Durance vraiment trop teintée par un de ses affluents. On essayera, sans réussite, plusieurs zones sur la Guisane et un hypothétique coup du soir sur la Clarée, où d’après notre spécialiste ça devait être le feu - pétard mouillé plutôt - seul l’excellent Jacky, encore à la teigne, arrivera à séduire une paire de truites.

Quant à Guillaume, il a arpenté les gorges de la Durance sur plusieurs kilomètres, seul à la mouche. C’est ravi de son périple que nous le retrouvons. Il s’est régalé, autant du lieu visité que de la beauté des truites qui y vivent.

Cette journée du dimanche se termine relativement tôt, malgré l’arrêt de chutes de neige. Direction notre cantine officielle le ‘Mamma Mia’ – ‘Here I go again ; My my, How can I resist you ?’ – où nous avons toujours été bien reçu, même en waders. Après un repas gargantuesque pour tous, le week-end touche à sa fin. Demain, nous ne serons plus que Jacky, Sylvain et moi. Simon, avec ses nouvelles – voire futures – responsabilités, doit reprendre le travail, tout comme Guillaume qui nous quittera après le repas.

J+2 : Visite sur la Haute-Durance & la Clarée avant le retour

Le dernier jour, la météo devait enfin nous dévoiler un grand ciel bleu avec du soleil – il parait que ça arrive souvent ici, c’est d’ailleurs soi-disant une des villes les plus ensoleillée de France, on ne peut toutefois pas vous confirmer… -  Qu’elle ne fût pas notre surprise à l’ouverture des volets : une épaisse couche de neige a recouvert le paysage. Un petit déneigement de la voiture, de bon matin avec Jacky, ça réveille ! Nous partons sur les conseils de Guillaume faire le secteur où il a terminé la veille, sur la Haute Durance. Inutile de préciser que la neige nous accompagne, encore, pour ce début de matinée. Le secteur que nous pêchons est superbe mais peu productif et nous arrêtons assez vite. Je ferai le seul poisson de ce début de matinée, en nymphe au toc.

La fin de matinée passe vite au gré des postes et de quelques truites supplémentaires. Je me permettrai même le luxe de perdre un splendide poisson (certainement le plus beau de ce séjour) en voulant l’extirper du tas de branches immergées dans lequel il était...

L’appel de Jacky stoppe mon avancée, Jacky et Sylvain ont terminé leur parcours. Ils ont vu quelques truites mais à part une belle touche manquée à la teigne, ils n’ont rien pris. Fin du bal, on décide de s’arrêter là et de quitter cette belle vallée. Nous partons aux alentours de 11H30 évitant, au sortir du chemin, de se faire couper la voiture en deux par un camion lancé. Après cette petite frayeur nous prenons – en toute sécurité - le chemin du retour sous un brouillard, de plus en plus dense, au fur et à mesure que nous arrivons sur Montgenèvre. Le temps de basculer en Italie et nous serons obligé de sortir les lunettes, grand soleil et ciel bleu…étrange sensation. Je vous rassure sitôt le tunnel de Fréjus traversé, une petite pluie nous accompagnera de la morne vallée de la Maurienne jusqu'à notre arrivée en Haute Savoie.

C’est sur ces quelques lignes, que se termine la découverte de cette charmante et quelque peu hostile vallée des Alpes du Sud. Hormis la météo aléatoire que nous avons subie – autant de neige reste cependant exceptionnel à cette saison d’après les locaux - nous sommes vraiment ravis d’avoir découvert cette belle destination des Hautes Alpes. Les poissons sont largement représentés sur la majorité des cours d’eaux que nous avons fréquentés et assez actifs malgré une eau glacée. C’est avec plaisir que nous reviendrons trainer dans les parages un peu plus tard dans la saison pour percevoir la vallée autrement, c'est-à-dire sous le soleil…enfin on espère…

Je vous dis à très bientôt au bord de l’eau,

Thierry

NOTA :  « Pour tous ceux qui seraient intéressés pour découvrir cette belle région et ses jolies truites méditerranéennes, n’hésitez pas à contacter Jean-Michel qui est guide de pêche et qui connait la vallée par coeur - https://www.guidepeche05.net/

Pour l’hébergement, nous avons été très bien accueillis à l’hôtel Cristol à Briançon- http://www.hotel-cristol-briancon.fr/ -  Le gérant des lieux est vraiment sympathique et a tout fait pour nous rendre le séjour agréable ! Le petit plus, c’est un pêcheur qui connait très bien la vallée… 

Pour la restauration, je vous conseille vivement un passage chez ‘MamaMia’ http://www.pizzeria-briancon.fr/. Sous ses airs de pizzeria à touristes, nous nous sommes régalés de la grande variété de plats avec un super rapport qualité/prix !»

Maintenant, place à la mise en pratique de tous ces éléments. L'ouverture est passée depuis deux jours, malheureusement je n'ai pu y participer étant au travail mais je me réjouis à l'idée de savoir que l'affluence de pêcheurs n'en sera que moins forte aujourd'hui. Les prévisions météorologiques sont correctes pour l'époque, dans l'ensemble la journée s'annonce nuageuse avec des éclaircies dans l'après midi et une douzaine de degrés Celsius. C'est déjà un bon point.

Pour le secteur de pêche, je pense me diriger vers une petite rivière de plaine. A peine quelques mètres de large, des courants lents et plusieurs plats. La configuration me paraît assez bonne, celle ci devrait être l'une des plus précoces du coin compte tenu de la température de l'eau. 

Quant au mode de pêche, bien que le toc ou les leurres puissent être très efficaces, je préfère me faire plaisir en pêchant à la mouche pour ces premières sorties de l'année. J'utilise, ce jour, une canne JMC élite 9' pieds pour une soie de 4/5. Un modèle très polyvalent et surtout agréable en main.

C'est dans un contre courant que je localise le premier gobage du jour. Sur l'eau, dérivent quelques march brown mais elles ne semblent pas intéresser les poissons, ce qui est assez curieux. En observant mieux, je me rend compte qu'ils gobent des insectes bien plus petits et que j'aurai du mal à identifier. Alors je tente de glisser une oreille de lièvre montée sur un hameçon de 20, cela fonctionne rapidement et la première fario en sèche finit dans l'épuisette.

Cette fois c'est Arnaud qui s'illustre en nymphe au fil dans une tête de courant. L'une de ses premières sorties en naf  ; très concentré et appliqué, il réussit à percevoir une touche des plus subtiles. Une belle truite à la robe sombre qui vient certainement tout juste de sortir de sa cache. Pour ses débuts, il est plutôt performant l'ami !

Maintenant que les poissons sont plus actifs, je décide de refaire les postes qui n'ont rien donné le matin. Un choix payant puisqu'en arrivant, j'aperçois plusieurs truites en train de gober en milieu de plat. Je répète, tout simplement, l'action qui m'a permis d'en prendre une en sèche précédemment et c'est gagné. 

Avec le soleil qui ne va pas tarder à se coucher et la température qui retombe progressivement, l'activité en fait de même. Je finis par prendre le dernier poisson de la journée en naf sur une nymphe montée par mes soins. Ce fut une belle journée au bord de l'eau où il ne fallait vraiment pas manquer le moment le plus chaud du jour, sans quoi nous aurions passé une journée bien moins productive. 

A bientôt, au bord de l'eau !

D’où venons-nous ?

Vaste question si il en est. Tout est question d’échelle, mais il me plaît de commencer au commencement lorsque cette question me vient à l’esprit.

Création de l’Univers : -13,7 milliards d’années
Création de la Terre : -4,55 milliards d’années
Premières traces de vie : -3,85 milliards d’années
Premiers organismes pluricellulaires : -2,1 milliards d’années
Premiers “poissons” : -420 millions d’années
Premiers mammifères : -225 millions d’années
Premiers hominidés : -7 millions d’années
Homo Sapiens : -200 000 ans

J’aurai aimé vous proposer une frise pour avoir un aperçu visuel de cette Histoire, mais les écarts d’échelles sont tels que c’est impossible.
Nous sommes le fruit de près de 4 milliards d’années d’évolution, et l’Humanité n’est qu’un artefact dans l’épaisseur du trait.

Qui sommes nous ?

La lignée humaine a vu se succéder de nombreuses espèces, qui parfois ont cohabité, pour finalement disparaître, à l’exception d’une espèce dite “dominante” : Homo Sapiens. Nous.
Si ce terme de “dominant” peut être appliqué à l’échelle de la lignée humaine, il est inexact dans un cadre plus large. En effet, nous ne sommes ni plus nombreux, ni plus grands, ni plus gros, ni plus vieux que nombre d’autres espèces.
Nous nous distinguons par la maîtrise du langage articulé, la conscience de nous-même, l’organisation sociale, la faculté d’adaptation rapide, et la prépondérance de l’intelligence sur l’instinct. C’est cet ensemble - non exhaustif - de facultés réunies qui constitue notre humanité.

Nous sommes donc une espèce animale qui a réussi parmi d’autres. Sommes nous les vainqueurs de la course à l’évolution ? Pas vraiment si l’on considère que notre Histoire a seulement 200 000 ans. Pour comparaison, les dinosaures ont dominé le monde pendant plus de 160 millions d’années. Ils ont malheureusement eu un petit soucis avec une météorite il y a 65 millions d’années… L’accident bête…

Pour comprendre comment nous, Homo Sapiens, sommes devenu l’espèce dominante de la lignée humaine, il nous faut zoomer un peu sur les 7 derniers millions d’années.

De Toumaï (nom donné à un crâne fossile actuellement considéré comme le plus ancien représentant de la lignée humaine connu) à nous, il y a eu plusieurs étapes majeures : la fabrication d’outils en silex, la construction d’abris, la maîtrise du feu, la pêche, la chasse et la cueillette, l’art, l’agriculture. Alors que nos anciens cousins les Australopithèques étaient des omnivores opportunistes, la consommation de viande augmente de façon importante avec Home Erectus (-1,9 million d’années) qui pratique la chasse et la pêche, maîtrise le feu et faisait peut-être cuire ses aliments. Certains scientifiques considèrent que c’est cette étape - un apport important de protéines carnées et la cuissons des aliments - qui a permis le développement du cerveau humain et l’émergence de notre espèce Homo Sapiens. La pêche et les poissons sont peu représentés dans l’art pariétal, mais il est établi que le poisson faisait partie de l’alimentation des hominidés chasseurs-cueilleurs.

Suis-je en train de dire que nous devons nous identifier à Homo Erectus, et tous devenir des prédateurs, faire main basse sur les autres espèces d’animaux sous prétexte que nous sommes une espèce “dominante” ? Certainement pas. Mais il ne faut pas non plus oublier cette partie de notre Histoire.

Les origines

Tous les enfants sont fascinés par les petites bestioles qui courent dans l’herbe, la flaque d’eau dans laquelle ils sautent irrémédiablement, le lac ou la rivière dans lesquels ils lancent des cailloux, le feu de camp dans lequel ils vont remuer un bâton et, bien entendu, pour la très grande majorité d’entre eux, par la pêche.

Vous rappelez-vous de la joie que vous éprouviez enfant à pêcher des vairons pieds nus dans un ruisseau ? Pourquoi diables les livres pour enfants sont-ils remplis d’animaux ? Pourquoi les enfants aiment-ils aller au zoo ? Prépondérance de l’intelligence sur l’instinct ai-je dit ? Pas si sûr.

Personnellement, j’associe cette fascination pour la pêche et la nature en général à nos origines préhistoriques : l’alimentation opportuniste de nos ancêtres majoritairement insectivores en ce qui concerne l’apport en protéines, la maîtrise du feu ensuite, la pratique de la chasse, de la cueillette et de la pêche. C’est probablement cette même fascination pour le gibier qui poussait nos ancêtres à décorer les parois des grottes. Ce qui est souvent décrit communément comme un “retour aux sources” ou une “communion avec la nature” n’est que l’écho de notre passé préhistorique. Tous ces éléments de notre histoire refont surface malgré nous, ce sont eux qui nous font vibrer lorsque le lien est rétabli. Nous vibrons lorsque nous repérons une truite qui se croyait à l’abris d’une berge. Nous vibrons lorsque, immobiles et aux aguets depuis de longues minutes, un gobage trouble enfin le calme de la surface. Et nous vibrons encore lorsque, les bons jours, une truite veut bien rentrer dans notre épuisette.

Comme l’a dit Henry David Thoreau, “beaucoup vont à la pêche toute leur vie sans savoir que ce ne sont pas des poissons qu'ils recherchent”. Nous ne faisons que reproduire le même schéma de prédation, comportement vital pour la survie de notre espèce depuis 200 000 ans.

Et le respect des animaux dans tout ça ?

Bien entendu, nous nous devons de respecter les animaux. Mais il n’est pas nécessaire de se livrer à un anthropomorphisme forcené pour cela. Nous avons une histoire commune, nous avons été à la fois proies et prédateurs, nous sommes liés d’une Histoire commune. Mais, comme l’a dit le neurobiologiste Alain Prochiantz lors du forum France Culture "L'animal est-il un homme comme les autres ?" : "Le grand danger (...) c’est l'anthropomorphisme. Si on veut vraiment respecter les animaux, il faut les respecter pour ce qu'ils sont, c’est à dire des animaux".
Introduire de l’humanité dans les animaux revient à porter la consommation de viande au rang de cannibalisme. Il est possible de remettre en question la consommation de viande pour des raisons qualitatives, quantitatives ou encore économiques, mais certainement pas de la condamner par anthropomorphisme. Quoi de plus naturel que la prédation d’une espèce sur une autre ? A l’exception des espèces purement végétariennes, ce qui n’est pas notre cas, toutes s’alimentent au détriment d’autres ; c’est la fameuse chaîne alimentaire, et nous ne faisons pas exception à la règle. Le nier serait en totale contradiction avec notre histoire et nos origines !

De fait, j’exclue volontairement la chasse, que je n’affectionne pas, de ce débat. Non pas par anthropomorphisme évidemment, mais pour plusieurs autres raisons. Premièrement, je considère que le contexte environnemental actuel ne permet pas de pratiquer la chasse dans des conditions satisfaisantes. Notre territoire est fortement anthropisé, urbanisé, et je ne trouve personnellement aucun intérêt à aller faire une battue au sanglier au bord d’une autoroute sous prétexte de réguler l’espèce ou de tirer un faisan débarqué la veille d’un camion et qui se demande où a bien pu passer sa mangeoire.
Les spécialistes me diront sans doute que ce n’est pas le cas partout en France, qu’il reste encore quelques milieux préservés et que certaines espèces représentant un réel intérêt pour le chasseur passionné. Que ceux-là me pardonnent, je ne parle que de ce que j’ai pu constater dans ma campagne natale. Il ne fait aucun doute que si je vivais au fin fond de l’Alaska, je serai chasseur en plus d’être pêcheur. Mon rejet de la chasse est basé sur un contexte plus que sur des convictions.
Deuxièmement, la chasse est associées aux armes à feu avec ce que cela implique de dangers. Les statistiques des accidents de chasse me donnent malheureusement raison sur ce point : 143 accidents dont 18 mortels pour la saison 2016-2017.
Pour terminer, la chasse ne permet pas ce choix de graciation, il se termine irrémédiablement par la mise à mort du gibier recherché. Ce dernier point est incompatible avec mon mode de pensée environnemental .

La pêche, quant à elle, permet quelque chose d’extraordinaire : elle nous offre la possibilité de décider si nous voulons réaliser cet acte de prédation ou simplement nous limiter à sa mise en scène symbolique consistant à attraper un poisson et à le remettre à l’eau.
Certain animaux, y compris Homo Sapiens, peuvent tuer par jeu, mais nous avons également la capacité à gracier par conviction écologique.
Ainsi, je vais à la pêche avec la fascination de l’enfant qui veut observer et comprendre le monde naturel qui l’entoure, pas pour le détruire.

Mais revenons au sujet de départ de cet article : des associations, que je n’hésiterai pas à qualifier d’extrémistes, souhaitent interdire la pêche de loisir au nom de la souffrance animale. Vont-elle également demander l’interdiction de l’équitation, de l’aquariophilie, des animaux de compagnie, du dressage de chiens ? Evidemment non, puisque parmis les associations en question figurent les fondation Brigitte Bardot et 30 Millions d’Amis. Une totale hypocrisie si l’on fait l’effort de pousser la réflexion un peu plus loin.

Mais le débat est biaisé par le fait que ces associations présentent la pêche de loisirs moderne comme une activité ayant pour objectif premier de faire souffrir et de mutiler des poissons par plaisir. Ils s’appuient sur le concept de catch and release pour justifier cette théorie et demander purement et simplement l’interdiction de la pêche de loisir dans les départements dans lesquels le poisson est déclaré impropre à la consommation. Étrangement, le fait de prendre un poisson et de le tuer ne semble pas leur poser de problème particulier.
C’est déjà le cas par exemple en Suisse, où il est interdit de “pêcher des poissons à la ligne dans l’intention de les remettre à l’eau”, mais il n’est pour autant pas interdit de remettre un poisson à l’eau “lorsqu’il y a une raison écologique”. Déstabilisant n’est-ce pas ?
Il y a donc une opposition entre une vision purement anthropomorphique, qui attribue des notions de souffrance et d’émotions aux poissons, et une vision écologique - j’entends ici le sens premier du terme, en aucun cas son usage politique galvaudé.
Le problème est que l’objectif même de la graciation est le strict opposé de ce que nous reprochent ces associations. Nous n’allons pas à la pêche pour pratiquer le catch and release, mais nous pratiquons le catch and release parce que nous allons à la pêche et que, en tant qu’êtres conscients et intelligents, nous souhaitons limiter notre impact sur certaines espèces. Ce que ces associations nous demandent donc de faire, c’est d’augmenter notre impact sur le milieu en exerçant une prédation sur des espèces qui sont déjà victimes de nombreux maux. Sous prétexte de défendre la condition animale, elles condamnent la vie. Un exemple symptomatique de l’incohérence des extrêmes.

Dans ce débat, les notions de biodiversité et de protection des espèces sont tout simplement bannis. Les termes d’écologie, de conservation, de qualité de l’eau et de lutte anti-pollution sont également relégués au second plan.
Leur méconnaissance du milieu aquatique est telle qu’ils sont même incapables de présenter une espèce autochtone dans leur campagne d’affichage “Interdisons la pêche à Paris” : après une première affiche montrant une espèce marine, ils tentent de rattraper le coup avec une… truite ! Cela en dit long sur leur incompétence à traiter d’un sujet environnemental.

Au delà des idées, il y a des faits qui s’imposent. La pêche de loisirs en France représente un poids économique de plus de 2 milliards d’euros, mais je ne saurai opposer un intérêt financier, ni à la cause animale, ni à la protection du milieu et des espèces. Par contre, les pêcheurs de loisir en eau douce représentent plus de 1,56 millions d’individus, regroupés en plus de 3700 AAPPMA qui sont elles même chapeautées par 94 Fédérations Départementales. La disparition de notre loisir aurait un effet désastreux sur les milieux aquatiques car plus de pêcheurs signifie plus d’AAPPMA et plus de Fédérations. C’est toute une structure associative, qui je le rappelle a pour mission la Protection de Milieux Aquatiques en plus de l’organisation de la pêche de loisir, qui s'effondrerait et qui ne remplirait plus son rôle de surveillance, de réhabilitation et de protection. Les associations de pêche sont majoritairement financées par leurs propres cotisations et investissent massivement dans des grands travaux environnementaux.

Même si cette organisation associative est très critiquée actuellement, jugée vieillissante et inefficace par certains, on ne peut nier leur présence sur le terrain sur l’ensemble du territoire. Nous, pêcheurs de loisirs, par notre organisation et le financement de nos cartes de pêche, sommes les sentinelles des eaux intérieures françaises.
Pour cette raison, et d’un point de vue strictement environnemental, nous ne pouvons tolérer que la pêche de loisir soit interdite dans un seul département français.

Je terminerai avec un petit proverbe applicable dans bien des situations : Pour savoir où l’on va, il faut savoir d’où l’on vient.

Bonne saison de pêche à tous.