Vendredi 1er juillet matin, 7h00 nous nous présentons au Col du Portet (2215m d'altitude) au-dessus de la station de ski du Plat d’Adet, point de départ de cette deuxième édition de la Salmo Trek. Nous récupérons nos dossards et vérifions que l’application MyFFPS fonctionne bien. Ce n’est pas le cas de celle de Simon, toujours malhabile lorsqu’il s’agit d’appréhender la technologie numérique, c’est donc Pierre qui devra poster via l’appli les prises et les points de passage obligatoires...

Après le traditionnel briefing dispensé par Michel Polydor, le départ est donné. C’est une spéciale chronométrée jusqu’au lac de Bastan inférieur qui lance les hostilités.

Les compétiteurs, jeunes et athlétiques pour la plupart, partent vite, très vite, trop vite pour nous, pères de famille sur le déclin... Nous préférons les laisser nous doubler plutôt que d’essayer de tenir le rythme et payer plus tard des efforts précoces alors qu’aucune difficulté n’est prévue dans les premiers kilomètres, cette spéciale se déroulant sur un terrain plat.

Il faut en garder sous le pied car le parcours qui nous attend est long (un peu trop à notre goût d’ailleurs, nous y reviendrons), d’autant que notre stratégie consiste à marcher beaucoup le premier jour (dans le but de valider les points de passage n°1, 5, 6, 7 et bivouaquer dans le secteur de Port Bielh au point n°4). Ce choix vise à mettre à profit d'une part la relative fraîcheur de nos organismes au sortir d’une semaine de repos, et d'autre part les températures prévues douces, au contraire de samedi et dimanche annoncés caniculaires. Une fois le plus dur accompli le vendredi en matière d’efforts physiques, nous  pourrons profiter plus sereinement de la pêche avec des distances de marche réduites lors des deux dernières journées.

Nous ne connaissons que mal la zone de pêche, malgré quelques souvenirs de Simon qui traînait dans le coin armé de vairons et de montures Plasseraud au début des années 2000…  Une étude sommaire de la carte nous permit de distinguer d’emblée deux secteurs aux caractéristiques bien différentes : le Nord du parcours qui recèle de nombreux lacs d’altitude naturels peu étendus et le Sud est ponctué de trois grands lacs de barrage.

Les quelques infos fraîches glanées pour l’occasion (merci Yoyo et MD) couplées à notre pseudo science de la discipline nous conduisent à cibler les lacs naturels petits et moyens situés au-delà de 2100m, censés abriter de bonne densité de salmonidés… ils sont aussi réputés pour être plus réguliers que les grands lacs de barrages, toujours chronophages et aléatoire pour le pêcheur touriste. Néanmoins, ces derniers peuvent rapporter gros car ils sont peuplés de sujets de taille moyenne supérieure. Sous la légère pression de Simon et de son attrait pour la pêche des sardines dès qu’il s’agit de compétition salmo, nous avons joué la sécurité et jeté notre dévolu sur les salmonidés aux mensurations modestes du Nord pour espérer réussir cette épreuve.

La journée de vendredi est très éprouvante pour nous. Dès la fin de la première spéciale chronométrée, Simon s’agace un peu car nous ne trouvons pas le premier point de passage à valider. La balise n’est pas à l’emplacement prévu sur la carte (la spéciale sera finalement annulée par l’organisation). Cela a des répercutions sur sa concentration et son attention. La sanction ne se fait pas attendre : il posera son pied gauche sur un endroit inapproprié et un  « crac » sec  tel qu’il a déjà connu lors d’une précédente blessure signe une entorse nette et sans bavure. Nous avons peut-être déjà tout perdu alors que nous n’avons même pas mis le moindre coup de ligne. Les semaines de préparation seraient-elles anéanties lors de la première heure de trek par une perte de sang froid ? Mais Simon s’accroche, il sait qu’il faut mobiliser la cheville lors d’une entorse alors il marche. Dès qu’il s’arrête, pour remplir sa gourde par exemple, il sent la douleur monter. Les descentes deviennent très délicates et il commence à culpabiliser. Son coéquipier, toujours flegmatique, se réjouit quant à lui de cette baisse de régime et rassure son compatriote : 3 jours de trek c’est long, et l’on n'est certainement pas au bout de nos surprises ; nous verrons bien demain matin, à froid, après la nuit de bivouac.

En milieu d’après midi, nous sommes au bout, cuits, rôtis… et nous nous faisons même doubler par le troisième âge en vadrouille lors de la re-montée au lac de l’Oule (sur la carte ci-dessus, c'est la retenue en aval immédiat du point de passage n°5).

« On est à l’agonie mesdames »

« Ohlalala ça se voit mes pauvres… »

La scène fera date.

Les forces nous manquent, nos visages sont décomposés, nous sommes deux zombies qui errent dans le Massif du Néouvielle. Mais nous nous accrochons et rejoignons notre destination au mental.

Finalement, nous avons parcouru près de 40 km et 1500m de D+ en 10h30 le vendredi. D’autres ont accompli le même parcours en bien moins de temps (plus d’1h de moins pour le duo de choc Cabar/Favar). Pour cette première journée, nous nous serions passés de la descente à 1600m d’altitude et des 14 km aller-retour le long de la route goudronnée reliant le parking de L’Oule au barrage de Cap de Long. Ce n’est pas conforme à l’idée que nous nous faisions d’un trek en altitude, censé traverser des zones sauvages ou tout le moins, relativement préservées de l’emprise humaine… 

C’est un laquet de la zone Nord qui nous verra enfin débuter la pêche, à 19h45. Comme prévu, Simon pêche à la mouche et Pierre aux leurres, en respectant l’intervalle de distance maximal de 20m. Nous pensons ainsi avoir une grande complémentarité et selon les conditions rencontrées, pourrons cibler une des 2 techniques (nous avons pris 2 cannes mouches et 2 cannes leurres).

Nous trouvons la pêche après un petit quart d’heure d’exercice lorsque l’ombre produite par la descente du soleil couchant envahit le lac.

Simon tergiverse : la grande fatigue et sa blessure lui font connaître ce que l'on pourrait qualifier d'authentique naufrage halieutique. Il décroche et casse 6 poissons maillés lors de ce coup du soir, sans en faire valider un seul… Il faut dire que les truites mangent petit, ce qui nécessite des pointes ténues et des mouches miniatures. Mais ce n’est pas grave, nous sommes une équipe (la pêche peut être un sport collectif et c’est le cas lors de la Salmo Trek) et dans une équipe lorsque quelqu’un n’est pas au mieux c’est aux autres membres d’essayer de compenser.

En l'occurrence, c’est ce que fera Pierre (qui sait ce qu’est la solidarité au sein d’une équipe car il a plus de 20 ans de rugby à son actif) avec une réussite certaine : dans un moment de grâce (n'ayons pas peur des mots), le catalan enchaîne 5 truites maillées dont 3 spécimens entre 30 et 32 cm en l'espace d'une dizaine de minutes. Il pêche avec un Megabass Great Hunting Flat Side 70 qui se comporte merveilleusement dans les eaux peu profondes de ce lac sédimentaire.

Ces 5 truites ont sauvé notre vendredi.

Finalement, le bilan de la journée est plutôt correct. Nous avons réussi à respecter notre ambitieux plan de marche tout en ouvrant notre compteur points avec de jolies fario. Mais cette première journée ne pourra réellement être qualifiée de positive que le lendemain matin, en fonction de l'état de la cheville de Simon.

Nous avons aussi quelques craintes au sujet de notre état de fatigue déjà très avancé, les limites ayant été atteintes dès ce premier jour.

Dans ce contexte, le repas chaud du soir partagé avec les cadors Favar/Cabar est revigorant. Les jeunes comptabilisent déjà 9 truites, le match s’annonce rude !

A bientôt pour la suite !

DISCUSSION DES MESURES :

Le protocole Common Cents System a permis de caractériser la puissance et l'action de ces 5 cannes :

PUISSANCE

Si l'on vérifie la conformité de la puissance réelle par rapport à la puissance annoncée, ces nouveautés Arcay se montrent très éclectiques :

• La 9'6 par exemple est largement sous-estimée : annoncée comme une #2/3, c'est en réalité une #3/4 (ERN à 3.86),
• De leur côté, la 10' et la 10'6 sont parfaitement conformes : la 10' est une vraie #3 (ERN à 3.57) et la 10'6 une authentique #3/4 (ERN à 4.16).
• Enfin, les 2 cannes les plus longues de ce test sont quant à elles sur-évaluées niveau puissance : la 11' est une #2/3 (ERN à 2.97) et la 11'6 une #2 (ERN à 2.67).

ACTION

Au niveau des actions caractérisées par l'Action Angle (AA), l'homogénéité règne puisque les AA sont tous compris entre 69 et 72°. Les actions sont donc fast.

MONTAGE

En ce qui concerne la distance du premier anneau à la poignée, la cohérence est parfaite : la 9'6 destinée à la pêche en sèche possède une distance relativement importante de 52cm ; la 10' qui se veut polyvalente sèche/nymphe au fil a une distance "moyenne" de 42cm. Enfin, tous les modèles typés nymphe au fil ont un anneau de départ à moins de 25cm de la poignée, de façon à limiter le ventre dans la soie.

A noter toutefois que la distance entre l'anneau de départ et le suivant est un peu importante pour les 2 cannes les plus longues (plus de 50cm), ce qui peut produire un ventre dans la soie à ce niveau en cas de vent latéral par exemple.

Le porte-moulinet est à vissage vers le haut pour les modèles 9'6 et 10' ; par contre, la 10'6, la 11' et la 11'6 possèdent un porte-moulinet down-locking et un talon de combat en mousse bleue, de façon à favoriser l'équilibre. Ce type de porte-moulinet est couplé à une poignée relativement longue (180 mm) sur ces Arcay : les utilisateurs de moulinets semi-auto n'auront pas un accès direct à la gâchette s'ils tiennent la poignée au niveau de sa partie la plus épaisse.

Côté finitions, on retrouve un accroche-mouche.

CONFORT

En matière de confort de pêche, les chiffres sont excellents compte tenu du prix. A titre de comparaison avec des références de longueurs/puissances proches sur le marché :

• Le PTE de la Otter 9'6 #2/3 est près de 10gr inférieur à celui de la Marryat Tactical Pro 9'6 #3/4 qui possède pourtant un porte moulinet inversé... sacré performance pour cette 9'6 Otter !
• Le PTE de la Otter 10' #3 est plus de 20gr inférieur à celui de la Hanak XP 10' #3 et identique à celui de la Maxia SX4 10' #3 (référence qui coûte le double du prix de la Arcay Otter !),
• Le PTE de la 10'6 #3/4 est identique à celui de la Marryat Tactical Pro 10'6 #3/4,
• Enfin le PTE de la 11'6 #3 est du même ordre de grandeur que celui de la Draga Relojero 11'6 #3, très bien classée dans notre comparatif de canne de plus de 11' !

L'avis de la rédaction :

Avec l'arrivée de ces 5 nouveautés, David Arcay nous montre clairement sa volonté de proposer des cannes assez spécifiques, destinées à des pratiquants recherchant un produit précis pour une utilisation particulière.

Voici en détails ce que nous montrent les chiffres obtenus lors de nos mesures :

• la 9'6 #2/3 : cette canne est curieusement proche de la 9'6 #3/4 déjà présente dans la gamme (ERN à 3.86 vs 4.16) et se destine donc aux mêmes utilisations, à savoir la pêche en sèche et au tandem sèche/nymphe avec une soie une soie de 3 ou 4 selon la distance de lancer, les conditions de pêche, le style du lanceur...ect. Cette puissance permet de se mesurer à la majorité des truites qui peuplent nos rivières françaises, à savoir des poissons de 20 à 40cm. 
• la 10' #3 : un modèle de polyvalence comme en atteste son anneau de départ "ni trop près, ni trop loin" de la poignée et sa puissance réelle #3. Une canne qui aurait pu figurer dans notre comparatif de cannes polyvalentes sèche/nymphe au fil (ici) où elle se serait illustrée par un très bon confort de pêche compte tenu de son prix. Une canne polyvalente pour les eaux rapides au rapport qualité/prix presque inégalé sur le marché, à utiliser avec une soie de 3.
• la 10'6 #3/4 : elle vient en complément de sa petite soeur 10'6 #2/3 déjà présente dans la gamme. Le surplus de puissance (ERN à 4.16 vs 2.97) lui permettra de pratiquer des pêches en nymphe au fil plus fortes (au niveau du poids des nymphes utilisées et des diamètres de pointes) et se révèle donc plus polyvalente, en particulier pour ceux qui ne pratiquent pas la compétition. Elle pourra fouetter efficacement une soie si les conditions l'exigent, bien que ce ne soit pas sa vocation première...
• Situation identique pour la 11' : nous avions souligné l'an dernier la singularité de la première 11' soie 3 (devenue depuis 11' #2/3 sur le site du fabricant) en raison de sa puissance très faible record (#1/2). La nouvelle 11' #3/4 renoue donc avec une puissance plus standard mais toujours largement sur-évaluée : c'est en réalité une #2/3, très proche de la Vision Nymphmaniac 11' #2 en matière de puissance et d'action (le confort de pêche de la Arcay est légèrement inférieur mais son prix l'est également !). Elle permettra donc une pêche fine en nymphe au fil sur des rivières moyennes à larges.
• Enfin, la 11'6 soie 3 s'ajoute à la liste des longues cannes nymphe déjà présentes sur le marché (regroupées dans un comparatif ici) : avec sa puissance réelle #2, cette longue nympheuse de 3m50 vient concurrencer la Draga El Relojero dans la gamme de prix autour des 300 euros. Cette 11'6 Otter sera particulièrement utile partout où il est nécessaire de réaliser des longues dérives en nymphe au fil, tout en pêchant fin, voire très fin. C'est notamment le cas lorsqu'on recherche les ombres communs sur les grandes rivières type Dordogne ou rivière d'Ain.

Le bon moment

Tout d’abord il convient de bien choisir sa journée de pêche. Une baisse des températures depuis plusieurs jours est favorable. Si en plus la pluie a été de la partie c’est encore mieux. Les temps couverts ou avec de bons cumuls le jour J sont à priser. Un temps orageux peut être très bon ou très mauvais, mais ça vaut toujours le coup d’être au bord de l'eau. Bien entendu, il faut savoir s’imposer des limites si la météo tourne à l’orage. Ne prenez pas de risque inutile. Mettez-vous à l’abri le temps que l’orage passe, ainsi vous aurez tout le plaisir de retourner pêcher une fois le danger écarté.

Les eaux courantes

Les rivières de tailles moyennes à petites ont ma préférence lors de cette saison estivale. La ripisylve arrive à couvrir une grande partie de leur surface voire la totalité. Cela a pour effet de limiter le réchauffement de l’eau. Vous y trouverez une eau plus fraîche et donc des poissons plus actifs.

Les brochets se posteront dans les fosses ou près des radiers, à l’affût des poissons blancs qui y passent. Les plantes aquatiques sont très nombreuses, ce qui offre un potentiel d’affût très vaste pour les brochets. Leur capacité à tenir un poisson dépend de leur densité. Les herbiers denses seront plus favorables pour les phases de repos et de digestion, tandis que les herbiers plus ouverts de hauteurs variables, sont plutôt des postes d'affût. Il est donc plus intéressant de pêcher les herbiers qui ont une faible densité. Les brochets y détectent plus facilement les proies et peuvent attaquer plus aisément. Si vous connaissez une arrivée d’eau, de ruisseau, de petit cours d’eau ou même une résurgence, vous avez de grande chance de faire un, voire plusieurs brochets dans la zone. Ces arrivées d’eau apportent bien souvent fraîcheur et garde-manger, pourquoi s’en priveraient-t-ils ?!

Les rivières avec du courant seront plus propices à une belle partie de pêche, plutôt que les rivières qui ont tendance à stagner à cause des écluses, seuils ou du manque d’eau sévère qu'elles subissent régulièrement depuis plusieurs années.

Les grandes rivières et les fleuves rapportent eux aussi des poissons à cette saison, mais je trouve personnellement que la pêche y est plus compliquée. L’eau généralement plus chaude limite davantage l’activité des brochets. Sur ces types de cours d’eau il est préférable de privilégier la pêche au coup du matin ainsi qu'au coup du soir. Les températures étant plus basses à ces moments-là de la journée, il y aura une phase d’activité. 

Le choix de la berge à pêcher a très souvent son importance. Privilégiez celle qui est à l’ombre, cela a encore plus son importance lors du coup du soir, car c’est souvent la berge qui a été à l’ombre lors des heures les plus chaudes (entre 14 heures et 17 heures) qui sera la plus prolifique. Les bordures et les hauts fonds avec des herbiers seront très intéressants à prospecter avec des streamers de surface. Si vous avez une imitation de rat ou de grenouille avec un hameçon texan ou un hameçon bien caché dans les fibres du streamer, n’hésitez pas à lancer votre imitation sur la berge et faites la tomber dans l’eau. Si votre berge est creuse ou riche en herbiers, le brochet ne tardera pas à s’en saisir.

En dehors des pêches de surface où l’utilisation de la soie flottante est primordiale, pour les streamers classiques, j’utilise soit une soie intermédiaire soit une soie plongeante de type S3. Je choisis le profil de la soie en fonction du courant et de la profondeur à laquelle je souhaite pêcher.

Les eaux closes

Les eaux closes ont tendance à chauffer plus vite et à monter plus en température que les rivières. C’est pourquoi je vous déconseille de pêcher les petites pièces d’eau peu profondes. D’une part la température trop élevée de l’eau diminue l’activité des brochets, mais le risque que le poisson ne survive pas après le combat avec le stress et le manque d’oxygène dissous dans l’eau est bien trop grand. 

Si vous comptez pêcher en eaux closes, choisissez un étang ou un lac avec une certaine profondeur. Les brochets seront dans les zones profondes aux heures les plus chaudes, où ils trouveront une température d’eau plus agréable et donc un taux d’oxygène dissous plus élevé. Pêcher à la mouche à des profondeurs supérieures à 5 mètres est loin d’être très plaisant selon moi. Il est donc préférable de pêcher le coup du matin et le coup du soir. Les brochets seront alors sur les zones moins profondes pour chasser, avant d’aller digérer tranquillement dans leur fosse.

Lors de cette saison, les herbiers sont très intéressants à pêcher tant qu’ils ne sont pas trop denses comme évoqué plus haut. Si la berge qui se trouve au sud-ouest est bordée de bois morts ou riche d’une ripisylve importante, elle apportera de l’ombre lors des heures les plus chaudes. Tout comme en rivière, elle sera certainement la berge la plus prolifique et tout comme en rivière, c’est aussi la période des pêches de surface. A l’aide d’une soie flottante, vous pouvez utiliser des poppers, divers, ou encore des imitations de rats. Faites passer votre imitation près des herbiers de surface, d’un arbre immergé en bordure ou à l’ombre des branches qui surplombent la surface de l’eau.

Une zone à laquelle on ne pense pas forcément pour ces pêches de surface, est la pleine eau. Même si les herbiers se trouvent à quelques mètres de profondeur, vous serez surpris de voir les brochets monter sur votre streamer de surface.

Si l’activité de surface est nulle, n'hésitez pas à aller chercher dans les couches d’eau inférieures. Pour cela choisissez votre soie en fonction de la profondeur. Cela va de l’intermédiaire à une soie très plongeante, S5 voir S7 si vous cherchez dans les zones très profondes. Là aussi il est tout à fait possible d’utiliser une soie intermédiaire pour faire passer son streamer entre 1 et 2 mètres sous la surface, même si la profondeur est de 10 mètres d’eau et plus. Descendez dans les couches d’eau au fur et à mesure, jusqu’à trouver la profondeur à laquelle les brochets attaquent. Allez également voir du côté de l’arrivée d’un cours d’eau si votre eau close en est pourvue. La fraîcheur apportée par ce dernier attirera à coup sûr des poissons blancs qui à leur tour attireront les brochets... en plus d’y trouver de la nourriture, ils y trouveront aussi une zone de confort.

Le choix des streamers

L’été est le moment de l’année ou la panoplie de streamers qui peut être utilisée est la plus grande, que ce soit le streamer classique qui imite un poisson, en passant par l’incontournable imitation de grenouille, sans oublier le rat ou encore le caneton, que les brochets ne dédaignent pas attaquer quand l’occasion se présente à eux. Mais il y a un streamer auquel on ne pense pas souvent à cette période de l’année, c’est l’imitation d’écrevisse. C’est une saison où elle est très active et on la rencontre en nombre. Les brochets le savent et ils ne s’en privent pas.

La taille

En été la plupart des poissons blancs ont frayé. Mais les alevins de l’année sont encore bien trop petits pour intéresser les brochets. Seuls les brochetons de l’année s’en donnent à cœur joie dans ces boules de petits blancs. Par contre, bon nombre de blancs de l’année précédentes sont présents en groupes importants. Les streamers de petites tailles vous rapporteront beaucoup de brochets sur l’ensemble de la période. Mais n’oubliez pas d’utiliser des streamers de tailles moyennes à grosses. Il se peut que ce soit le patern pour certains jours.

La couleur

Les couleurs naturelles sont à privilégier tant que les eaux ne sont pas trop opaques. L'association d’un dos foncé, olive, brun, bleu... avec un ventre blanc est une valeur sure. J’aime beaucoup le jaune avec du tinsel doré, cela rappelle la robe des rotengles qui sillonnent la surface près des herbiers. Pour les streamers de surface, j’ai une préférence pour du blanc ou du noir. A choisir en fonction de la couleur du ciel afin que votre imitation s’en détache le plus possible. Si le milieu que vous pêchez possède des eaux opaques, je ne peux que vous conseiller l'orange, voire une association de noir et d’orange.

Si la pêche est difficile, un streamer de la couleur des eaux sauve bien souvent votre partie de pêche du capot.

Les animations

Les pêches d’été sont ludiques car la lenteur n’est pas le maître mot. C’est une pêche plus active et attractive, souvent à base de stripping et de rolly polly. Les streamers qui ont une animation en dents de scie sont plus efficaces que ceux qui ont une animation planante. Cela est dû au comportement des brochets qui sont plus agressifs qu’en plein hiver. Mais parfois il faut savoir imprégner une pêche lente avec des pauses pour déclencher les attaques de la journée.

Une combinaison que j’aime particulièrement est une imitation de perche avec une animation rapide et agressive pour imiter une perche en chasse. De cette façon on joue sur le côté territorial avec l’imitation de la perche ainsi que sur l’agressivité avec l’animation. Voilà un combo gagnant.

Pour finir, n'oubliez pas que, comme je vous l’ai expliqué plus haut, l’été les eaux sont chaudes, mais pas seulement. L'air, le sol, l’herbe, le sable, le fond de votre embarcation... tout est chaud ! Il est primordial de laisser le brochet le moins longtemps possible hors de l’eau. L’utilisation d’une épuisette est très importante. Elle vous permet de garder au maximum le poisson dans l’eau. Mouillez-vous les mains ainsi que le tapis de mesure afin de préserver au maximum le mucus protecteur des poissons. Si vous souhaitez faire des photos, faites-le rapidement. Le vent combiné à la chaleur assèche vite le corps des brochets, si les branchies venaient à sécher, cela occasionnerait des séquelles irréversibles. Aussi, je vous conseille d’éviter de traquer les brochets lors des épisodes de fortes chaleurs !

Bonne saison estivale du brochet à la mouche !